調和論

著者近影 ── 東方より帰還せし頃

序本書を手に取りし者へ

余はキャイバーラ・ヘンケン。帝都神学院に籍を置く一介の神学者である。

本書は余が三十余年の歳月をかけて記した養生の書である。養生とは何か。病を癒すことではない。病に至らぬよう己の心身を日々整えることである。余がこの当たり前のことに気づくまでに、四十年の人生と東方への三年間の旅を要した。

神学院の同僚たちは嗤うであろう。「あの東方かぶれの変人がまた妙な書を書いた」と。構わぬ。余は彼らのために書いているのではない。いずれ湯に身を浸し、己の肉体の声に耳を傾けるであろうすべての人間のために、この書を残す。

読者よ。余の言葉を鵜呑みにする必要はない。ただ一度、湯に浸かり、深く息を吐いてみるがよい。余が三十年かけて書いたことの半分は、その一息で理解できるはずだ。

第一章四気質の理について

余がまず述べねばならぬのは、人の心身を司る四つの気質のことである。すなわち温（おん）・冷（れい）・乾（かん）・湿（しつ）。この四つがつり合いを保つとき、人は健やかである。均衡が崩れた時に病は起こる。

四気質相関之図 ── 余の手による図式

温の気質が過ぎれば肉体は火のごとく燥ぎ、思考は焦燥に苛まれる。冷の気質が勝れば血の巡りは鈍り、四肢は重く沈む。乾が偏れば肌は裂け、関節は軋み、精神は硬く脆くなる。湿が溢れれば肉体は弛緩し、意思は朦朧として定まらぬ。

この理は古代の自然哲学にも見え、余の独創ではない。しかし先人たちはこれを思弁の域に留め置いた。余は違う。この四気質の均衡をいかにして実践的に回復しうるか、その具体の方法を三十年かけて探ったのだ。

結論を先に述べる。四気質のうち温と湿を同時に補う、もっとも理に適った行いがある。それが湯浴みである。

第二章余が東方に渡った理由

余の東方渡航路 ── 交易路に沿いたる行程

帝国暦三五九年の春、余は帝都を発った。携えたのは羊皮紙の束と測温の器具、および東方の言語を解する通詞一名のみ。行商人たちの証言から、東方には湯に浸かる文化が人々の日常に深く根を下ろしていると確信したのだ。

交易路を辿る旅は片道だけで四箇月を要した。だが、東方に足を踏み入れた時の衝撃は、その苦労を一瞬で忘れさせるに足るものであった。

彼の地では、山間の村落から都市に至るまで、湯に浸かる行為が日常の一部として定着していた。岩の割れ目から湧き出す天然の熱湯を石で囲い、老若男女が朝夕に身を清める。都の湯殿では湯上がりに茶を飲み語らい、社交の場として機能していた。

余が最も驚いたのは、彼の地の人々が湯浴みを単なる洗浄としてではなく「養生」──すなわち病を未然に防ぐ行為として位置づけていたことである。余はこの三年間で四十七箇所の湯治場を踏査し、泉質ごとの効能を己の肉体で検証した。山岳の硫黄泉、平野の炭酸泉、海辺の塩泉。すべてを記録し、この書にまとめた。

東方ノ湯治場ニテ記録ヲ執ル余ノ姿

第三章湯浴みの理法

湯は肉体の垢を流すのみならず、精神の垢をも溶かす。筋が緩めば呼吸が深まり、呼吸が深まれば思考の緊張もおのずとほどけていく。

これは余が三年の東方滞在と三十年の研究の末に辿り着いた、もっとも核心的な結論である。湯浴みの効用は肉体の洗浄に留まらぬ。温かき湯は冷えた肉体に温の気を与え、湯の水気は乾いた肌と精神に湿の気を還す。一つの行為によって四気質のうち二つを同時に補えるのだ。これほど理に適った養生法を、余は他に知らぬ。

東方式石組ノ湯殿 ── 余ノ実見ニ基ヅク記録図

養生五訓

さて、ここからは実践の話をしよう。余が東方で学び、己の肉体で検証し、三十年かけて確かめた養生の心得を五箇条にまとめる。

第四章泉質の分類と薬草の学

湯治ニ用フル薬草図譜 ── 余ノ写生ニ基ヅク

余は四十七箇所の湯治場を踏査する中で、すべての湯が同じではないことを早くに悟った。泉質によって四気質への作用が異なるのだ。余はこれを大きく五つに分類した。

なお、東方には「薬湯」と称して湯の中に薬草を投じる習慣がある。泉質と薬草の相乗により、四気質の調整をより精密に行うことが可能となる。余は上の図譜にその主たる薬草を写生した。

結語この書を閉じる前に

余がこの書を書き始めてから三十年が過ぎた。初稿はわずか数十葉の薄い冊子に過ぎなかったが、書き足し、削り、また書き足すうちに、当初の五倍もの分量となった。それでもなお足りぬと思う。人の身体は一人ひとり異なり、その数だけ養生の道がある。余が書けたのはその入口に過ぎぬ。

同僚たちは相変わらず余のことを「東方かぶれの変人」と呼ぶ。余が死んだ後もそう呼ぶであろう。構わぬ。百年も経てば、この書が正しかったか否かは、読んだ者の身体が証明してくれる。

最後に、この書を手に取りし者へ。

帝国暦三九一年　晩秋　帝都にて
キャイバーラ・ヘンケン　記す